Алжир, 1938 год. Молодой человек по имени Мерсо, привлекательный внешне, но необщительный и отстранённый, отправляется на похороны своей матери. Он остаётся совершенно безучастным, не проявляя никаких эмоций. Вернувшись к обычной жизни, он продолжает существовать в состоянии апатии, наполненном скукой и душевной пустотой, завязывая при этом отношения с Мари. Всё вокруг кажется ему лишённым смысла и предельно однообразным.
Однако в один особенно знойный день на побережье происходит неожиданный и роковой инцидент. Это событие становится переломным моментом, который кардинально меняет не только жизнь самого Мерсо, но и судьбы всех людей, связанных с ним.
